I migliori album musicali di Gennaio segnano il ritorno di Sam Smith e Ava Max

Nell’era dello streaming, non è mai stato così facile ascoltare nuova musica, ma con oltre 60.000 nuove canzoni aggiunte a Spotify ogni giorno, la scelta è assai vasta. Per orientarci in questa giungla di note, vi proponiamo l’uscita dei due migliori album musicali di questo gennaio: Gloria di Sam Smith e Diamonds & Dancefloors di Ava Max. Gennaio è in genere un mese abbastanza tranquillo per l’industria musicale; molte grandi star pubblicano le loro nuove collezioni in estate o in autunno, consentendo loro di produrre diversi singoli e di vendere bene durante l’importante stagione dello shopping natalizio. Quindi, non ci aspettavamo un periodo ricco di successi, invece abbiamo trovato qualcosa di decisamente interessante da scoprire!

Sam Smith – Gloria

Il quarto album in studio di Smith, è una “rivoluzione personale” per l’artista che canta di “sesso, bugie, passione, espressione di sé e imperfezione” e si candida ad essere tra i migliori album musicali di questo gennaio. Registrato tra Los Angeles, la Giamaica e Londra, il disco vanta collaborazioni con Ed Sheeran (la traccia conclusiva “Who We Love”), Kim Petras (l’inno iperpop virale “Unholy”) e Jessie Reyez (“Perfect” e “Gimme”). Gloria compie alcune emozionanti deviazioni nella missione di Smith di padroneggiare l’amore per sé stesso.

Un lungo percorso verso l’accettazione di sé

Sam Smith ha fatto molta strada rispetto a quello che ha cantato nella hit “Latch” dei Disclosure nel 2012, e che poi ha trasformato quel successo nel trionfo neo-soul In The Lonely Hour del 2014, vincitore di un Grammy. Il Sam Smith di allora era un cantastorie, un sentimentale dal cuore spezzato che pregava per la salvezza attraverso l’amore romantico. Tre album dopo, è ancora qui, ma si è liberato di alcuni strati ed è uscito dall’altra parte, libero e danzante, godendo della sua libertà, sessualità, personalità e arte massimalista.

Mainstream con classe

Smith si sta anche dedicando maggiormente alla scena dance/disco/club, una tendenza degli anni 2020 che Dua Lipa e Jessie Ware hanno contribuito a ripopolare rispettivamente con Future Nostalgia del 2021 e What’s Your Pleasure del 2020, e che Beyoncé ha fatto esplodere nella stratosfera con Renaissance dello scorso anno. Con l’aiuto dei collaboratori di lunga data Jimmy Napes, Stargate e ILYA, e qualche contributo aggiuntivo da parte di Los Hendrix, Max Martin e Calvin Harris, partner di “Promises”, Smith avvolge lo stroboscopio e lo libera. Il cambiamento di vibrazioni non è casuale.

Forse la Capitol Records ha intuito che, nel senso commerciale più ampio del termine, un tale cambiamento di rotta avrebbe provocato un’onda d’urto nel pubblico mainstream, così la prima traccia che ha pubblicato (nonché il brano di apertura dell’album) è “Love Me More”, un’ode all’accettazione di sé che affonda nelle amate radici gospel di Sam.

Esplosione dance

Gloria però impiega un po’ di tempo per passare alla modalità dance vera e propria, ma “Lose You” porta con un ritmo pulsante, synth fluenti, archi drammatici e voci svettanti che pongono l’accento su “you-ou-ou” in un modo che ricorda il classico electropop della Cher du “Believe”. Più tardi, “Perfect” (con un’ottima partecipazione di Jessie Reyez) si allontana dai toni con un duetto electropop/R&B che parla di abbracciare ciò che ci rende umani. La cosa migliore di “Perfect” è senza dubbio il suo assolo di chitarra sopra le righe, che cede delicatamente il passo a corde più orchestrali e ad alcuni accordi di pianoforte. È molto, molto extra, ma Smith giustifica la presenza di tutto questo. Lo stesso vale per la canzone numero uno di Billboard “Unholy”. Da un lato, è per così dire “orecchiabile”, dall’altra è puro eccesso sfacciato e sexy. L’unica nota forse un po’ stonata di Gloria è la chiusura sdolcinata, “Who We Love” con Ed Sheeran che sa tanto di manipolazione emotiva. Nel complesso, Gloria è il progetto più ricco e complesso (dal punto di vista emotivo e sonoro) che Smith abbia mai realizzato. A più di dieci anni dall’inizio della sua carriera, è il risultato di un’evidente crescita.

Ava Max – Diamonds & Dancefloors

La sirena del pop albanese, cresciuta negli Stati Uniti, Ava Max, con il suo secondo album non ha proprio intenzione di stravolgere i solidi schemi del pop, diventando anch’esso uno dei migliori album usciti a gennaio. Diamonds & Dancefloors è pieno di brani da festa. Scritto da Max con Cirkut e altri collaboratori, tra cui MNEK e Ryan Tedder, l’orecchiabile spina dorsale synthpop dell’album strizza l’occhio a Lady Gaga (“Million Dollar Baby”) e Years & Years (“Ghost”).

Da quando ha lanciato la sua carriera nel 2018, Ava ha ottenuto una serie impressionante di successi, tra cui cinque singoli nella Top 20 del Regno Unito e la hit Sweet but Psycho, ma con “Diamonds & Dancefloors” dimostra di essere un’artista di alto livello, realizzando una raccolta che si basa sul suono del suo debutto e allo stesso tempo serve una sostanza che porta gli ascoltatori più vicini che mai alla vera Ava Max.

Ava Max continua a padroneggiare il pop

Il secondo atto di “Heaven & Hell” del 2019 fa seguito ad un periodo turbolento della vita della musicista ed è descritto dalla hitmaker come un “cuore spezzato sulla pista da ballo. Avevo una relazione molto lunga e nessuno sa questo di me perché non parlo mai della mia vita privata… ma poi tutto è cambiato”, ha dichiarato riguardo al suo processo creativo. “Questo album parla della mia vita e di quello che ho passato nell’ultimo anno. Vi farà piangere e ballare allo stesso tempo“.

L’LP, che si apre con l’emozionante Million Dollar Baby (tra cui spicca un’interpolazione di Can’t Fight The Moonlight di LeAnn Rimes) inizia con il botto. In 14 tracce, Ava esamina non solo la rottura in sé, ma anche gli effetti che ne derivano quando cerca di andare avanti con la sua vita e superare la separazione. La giustapposizione di ritmi da club e di testi penetranti è notevole nel brano di lancio Maybe You’re The Problem – un grido acuto al suo ex che affronta la fine della loro relazione – mentre il brano Weapons è un altro stellare inno pop in cui Ava dichiara: ‘Smettetela di usare le vostre parole come armi / Non mi abbatteranno mai’.

Un diario personale in salsa dance

‘Diamonds & Dancefloors‘ contiene alcuni dei testi più personali della star fino ad oggi, con Hold Up, Wait a Minute in particolare, un momento tagliente che ricorda l’episodio in cui ha scoperto l’infedeltà del suo partner, mentre One Of Us evidenzia i loro diversi atteggiamenti nei confronti del romanticismo. “Uno di noi morirebbe per amore / Uno di noi ci rinuncerebbe / Uno di noi rischierebbe tutto / Uno di noi non chiamerebbe nemmeno”, dichiara in quello che potrebbe essere il suo momento pop più bello fino ad oggi. Quando arriva il brano di chiusura Dancing’s Done, Ava riemerge con una nuova prospettiva e, dopo essersi liberata del suo recente cuore spezzato, è pronta ad andare avanti con la sua vita. “Voglio cedere alla tua oscura tentazione / Voglio toccarti come nessuno fa / Le persone come me e te sono nate per correre / Quindi dove andremo quando il ballo sarà finito?”, canta nel ritornello, facendo riferimento a Poison di Alice Cooper, mentre porta la narrazione dell’album a un punto di arrivo.

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